El rugido de los motores del Airbus A350 comenzó a desvanecerse mientras el avión rodaba suavemente por la pista de aterrizaje de la T4 del Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas. Después de más de doce horas de negociaciones agotadoras y vuelos de conexión desde Frankfurt, el silencio repentino de la cabina de primera clase se sintió casi ensordecedor. Cerré el libro que había estado fingiendo leer durante la última hora —un tratado sobre gestión hospitalaria que mi padre solía citar como si fuera la Biblia— y alisé las arrugas invisibles de mi pantalón.
Me llamo Catalina de la Vega. Tengo 32 años y, para el mundo exterior, soy la mujer que lo tiene todo. Soy la única heredera del difunto Don Alejandro de la Vega, fundador del Grupo Médico San Rafael, y poseo el 60% de las acciones con control total sobre uno de los sistemas hospitalarios privados más prestigiosos y grandes de toda España. Mi apellido abre puertas en la calle Serrano y cierra tratos en los consejos de administración más elitistas de Europa.
Pero el mundo, con su envidia superficial, no ve el peso aplastante que conlleva ese título brillante. Desde la repentina muerte de mi padre hace dos años debido a un cáncer fulminante, mis hombros han cargado con el peso de su colosal legado. He tenido que navegar en una sala de juntas llena de accionistas astutos, hombres de la vieja escuela que ven a una mujer joven y piensan en “debilidad”, mientras trataba desesperadamente de mantener la apariencia de una vida familiar feliz.
Este viaje de negocios a Alemania había durado exactamente un mes. Un mes eterno. Tuve que visitar personalmente fábrica tras fábrica en Múnich y Hamburgo para negociar la adquisición de una flota de equipos médicos de última generación para nuestro hospital insignia en Madrid. Resonancias magnéticas, respiradores de vanguardia, tecnología que salvaría miles de vidas.
Esta era una responsabilidad que, en teoría y por organigrama, debería haber recaído en mi esposo, Marcos Torres, el hombre que actualmente ocupa el sillón de Director General. Pero yo conocía sus capacidades —y sus limitaciones— demasiado bien. Marcos era guapo, carismático, un maestro de las relaciones públicas y encantador en los cócteles benéficos. Tenía esa sonrisa de “yerno perfecto” que cautivaba a las señoras de la alta sociedad. Pero cuando se trataba de los detalles técnicos, de la logística pura y dura, o de pelear céntimo a céntimo en una negociación en alemán o inglés técnico, estaba completamente perdido.
Por amor a mi marido, y por un deseo casi patológico de solidificar su posición ante una junta directiva que lo miraba con escepticismo, yo había aceptado dar un paso atrás. Mi título oficial era Directora de Estrategia, pero en realidad, yo era la arquitecta en la sombra, la que desbrozaba el camino, manejando cada detalle mayor y menor para que él pudiera brillar bajo los focos y llevarse el crédito.
Un coche negro, sobrio y elegante, me esperaba en la terminal de llegadas VIP. El calor seco y sofocante del verano madrileño me golpeó en la cara nada más salir, trayendo consigo ese olor familiar a asfalto caliente y pinos secos que, para cualquiera que haya nacido aquí, se siente extrañamente como un abrazo de bienvenida.
—Bienvenida a casa, Doña Catalina —dijo el conductor, abriéndome la puerta.
—Gracias, Manuel. No vamos a casa todavía. Llévame directamente al Hospital San Rafael.
—¿No prefiere descansar, señora? Ha sido un viaje largo.
—No. Necesito ver cómo están las cosas.
Quería reportar los resultados de mi viaje a la junta, sí. Pero, más importante aún, había una inquietud en mi estómago, un nudo que no se deshacía. Quería ver por mí misma cómo mi marido había estado dirigiendo el hospital durante mi ausencia de un mes. Las videollamadas habían sido breves, sus informes, escuetos. Algo no encajaba.
El Hospital Universitario San Rafael se alzaba majestuoso en una de las zonas más exclusivas del Barrio de Salamanca. El edificio de veinte plantas, una maravilla moderna de cristal tintado de azul y acero, reflejaba el sol brillante de la tarde. Era la culminación de la vida de mi padre. Al mirar el letrero pulido con su logotipo de cruz estilizada, una ola de orgullo me invadió, pero venía mezclada con esa ansiedad vaga e inexplicable.
