Descubrir una mancha roja y redonda en el brazo puede generar preocupación, especialmente si parece crecer con el paso de los días. Muchas personas se preguntan si este tipo de lesión puede transmitirse a otras personas. La respuesta depende de la causa que la origine, ya que algunas afecciones cutáneas son contagiosas mientras que otras no representan ningún riesgo para quienes están cerca.
Una de las causas más frecuentes de las manchas circulares rojizas es la tiña corporal, una infección provocada por hongos. A pesar de su nombre, no está relacionada con ningún gusano. Suele manifestarse como una lesión redonda u ovalada con bordes elevados, picazón y una zona central más clara. La tiña es altamente contagiosa y puede propagarse por contacto directo con la piel, al compartir toallas o ropa, al tocar superficies contaminadas e incluso a través de mascotas infectadas.
Sin embargo, no todas las manchas circulares son infecciosas. Existen afecciones que pueden parecer muy similares a la tiña pero que no se transmiten de una persona a otra. Entre ellas se encuentran ciertos tipos de eccema y la psoriasis. El eccema numular, por ejemplo, provoca placas redondeadas que suelen causar picazón intensa y sequedad. Esta condición está relacionada con procesos inflamatorios y alteraciones de la barrera cutánea, no con microorganismos contagiosos.
La psoriasis también puede producir áreas rojizas en la piel, aunque generalmente presentan escamas más gruesas y de aspecto blanquecino o plateado. Se trata de una enfermedad autoinmune causada por una respuesta exagerada del sistema inmunológico. Aunque el contacto físico sea frecuente, la psoriasis no puede transmitirse a otras personas.
Observar atentamente las características de la lesión puede ofrecer algunas pistas. La tiña suele expandirse hacia el exterior y mostrar un borde bien definido. El eccema, por su parte, suele sentirse más seco y en ocasiones puede agrietarse o formar costras. La psoriasis suele aparecer también en codos, rodillas u otras zonas del cuerpo y presenta placas más gruesas. Un detalle importante es que algunas infecciones por hongos empeoran después de aplicar cremas con corticoides, ya que estas pueden disminuir las defensas locales de la piel y favorecer la expansión del hongo.
Si la lesión continúa creciendo, provoca dolor, genera una picazón intensa o no mejora con el tiempo, es recomendable consultar a un profesional de la salud. Un médico puede realizar pruebas sencillas para determinar si se trata de una infección por hongos u otra afección dermatológica.
Cuando la causa es la tiña, actuar rápidamente ayuda a evitar su propagación. Mantener la zona limpia y seca, evitar rascarse, no compartir prendas personales y lavar con frecuencia la ropa de cama son medidas importantes. Además, si una mascota es la fuente de la infección, también deberá recibir tratamiento veterinario. Con el tratamiento antifúngico adecuado, la mayoría de los casos de tiña desaparecen por completo en pocas semanas.
